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Receptor GPS Leadtek 9553 Sirf III

Después de todo este tiempo los usuarios de receptores GPS estábamos ya acostumbrados a la supremacía en el mercado de los receptores dotados de los chipset SirfStar II (el más popular entre ellos, y con gran diferencia, el archiconocido modelo IIe/LP). Supremacía alterada, de forma casi esporádica, por la aparición de algunos receptores dotados de un chipset procedente de otro fabricante, como es el caso de Nemerix o Sony.

Oíamos hablar, como algo lejano que parecía nunca llegar, del nuevo chipset SirfStar III, cuyas supuestas mejoras implicarían una revolución en el mundillo de los receptores GPS domésticos, pero la información iba llegando con cuentagotas.

Todo comenzó con los receptores que integraban alguno de los chipset SirfStar. Los primeros gozaban de una precisión aceptable, pero adolecían de una sensibilidad a la recepción de la señal GPS que se antojaba algo deficiente. A estos receptores se les denominó posteriormente “receptores ST”. Pronto la compañía Sirf ideó un sistema para mejorar la sensibilidad de los receptores, una modificación de bajo coste y en cierta medida efectiva. Se trataba de una modificación a nivel software, y que se denominó “tecnología Xtrac”. Esta solución software permitía obtener una mayor sensibilidad a la señal GPS, esto es, se mejoraba la capacidad de recepción de señal procedente de los satélites, de modo que se posibilitaba la recepción en condiciones adversas, en las que los receptores ST no resultaban demasiado eficaces.

Esta mejora implicaba, no obstante, algunos aspectos negativos, derivados del complejo sistema de proceso de datos: por un lado, al aprovechar señales de los satélites recibidas con una baja intensidad, esto implicaba la recepción de datos poco fiables, lo que redunda intrínsecamente en una merma de la precisión del sistema.

Por otro lado, el sistema supone unos consumos elevados, tanto a nivel energético como de saturación del chipset debido a la complejidad de los cálculos necesarios, que implican un consumo de recursos elevado.

De este modo, en los receptores Bluetooth la duración de la batería es menor (aspecto que astutamente se ha ido solucionando mediante la integración de baterías de mayor capacidad) y en los receptores en formatos Compact Flash y Secure Digital el drenaje de batería de la PocketPC que se produce es mayor con respecto a los receptores ST.

A estos aspectos se sumaba el llamado comúnmente “efecto lag”, que no es ni más ni menos que un retraso que se produce en la actualización de los datos de posición.

Una solución parcial a este problema fue la aparición de la tecnología Xtrac-2, una nueva solución software que mejoraba la precisión frente al Xtrac a costa de una ligera pérdida de sensibilidad. Esta nueva solución tuvo una gran acogida, además el hecho de que algunos receptores con software Xtrac pudiesen ser actualizados al nuevo Xtrac-2 (Fortuna Clip-On, SysOnChip CF+) fue un reclamo muy interesante. Esta nueva solución conseguía eliminar o al menos reducir en gran medida el conocido “lag” del Xtrac, aunque por otro lado genera una nueva anomalía que muchos conocemos como “viajes fantasma”, cambios esporádicos de posición hasta localizaciones erróneas debido a algún tipo de fallo en los cálculos, quizá originados por atascos o “cuellos de botella” producidos durante el proceso de los datos, que hacen que el sistema nos sitúe espontáneamente en un lugar incorrecto.

Actualmente son los receptores con chipset SirfStar IIe/LP y tecnología Xtrac-2 los más vendidos y más comunes en el mercado, conviviendo con algunos receptores ST.

En esta revisión vamos a analizar uno de los primeros, (posiblemente el primogénito de entre ellos), receptores GPS con el nuevo chipset SirfStar III. Es hora de comprobar si esta esperada nueva solución, a nivel hardware esta vez, arregla los problemas de los que adolecían las anteriores.

La presentación

El GPS se comercializa en una simple caja de cartón (ya sabéis que la belleza hay que buscarla siempre en el interior). Interior en el cual encontramos lo siguiente:

• El receptor GPS (por supuesto).

• Un cargador de corriente con clavija adaptadora a enchufe tipo español.

• Un adaptador de mechero de coche.

• Un cable de conexión del GPS a puerto USB.

• Un CD con el software de instalación del GPS (no sale en la foto porque ya lo estaba probando .

No se echa en falta ningún otro elemento extra, ya que éste viene siendo el contenido habitual de prácticamente todos los kits GPS que se comercializan. Cada uno de estos elementos viene envuelto en una pequeña bolsita individual de plástico antiestático. Tanto el cargador de corriente como el adaptador a mechero de coche tienen un conector USB, al que se enchufa el cable suministrado que enlaza con el receptor GPS a través del conector que éste integra a tal efecto. Se agradece que los conectores sean de tipo USB, ya que esto nos brinda la posibilidad de usar los adaptadores con otros dispositivos.

El CD suministrado incluye el software GPS Monitor para PC, Winfast Navigator para PocketPC, Palm Navigator para dispositivos Palm, manuales en formato PDF para este software, y drivers para diversos receptores GPS. Se echa en falta, sin embargo, un manual del GPS, aunque dado su sencillo funcionamiento tampoco resulta tan necesario.

Para utilizar el GPS en nuestros PocketPC no necesitaremos instalar ningún driver, ya que el receptor funciona a través de un puerto serie Bluetooth (Serial Port Profile –SPP-). No obstante, resulta interesante instalar el Winfast Navigator para poder chequear periódicamente nuestro receptor.