Título del artículo: Comparativa de lectores de libros electrónicos (ebooks).	páginas 1|2

Introducción

Desde hace ya un par de años e incluso más en unos pocos casos, los lectores de libros basados en e-ink están empezando a hacerse un lugar en un sector del mercado para los aficionados a la lectura. Ofrecen ventajas claras sobre el libro de papel, como la posibilidad de llevar centenares o miles de libros encima, hacer anotaciones o marcas, leer otro tipo de documentos como periódicos o noticias o incluso tomar notas.

Todo esto lo hacen nuestras queridas PDA, pero con dos fundamentales limitaciones: la calidad y contraste del texto dista mucho de ser como en los libros de papel, y el tamaño de las pantallas hace que solo una fracción de la página habitual este disponible, siendo necesario dividir al libro en muchas más páginas y por tanto pasar página más a menudo.

Si embargo los lectores de libros solventan ambos problemas en un formato muy cómodo de utilizar. Tan cómodo que la única excusa para no utilizarlos es que seamos unos fanáticos de poseer los libros en papel. Sin embargo incluso los muy aficionados a la lectura como yo, empezamos a distinguir entre lo que nos gusta poseer en papel y lo que nos gusta leer. Esto es como con los MP3, no compramos todo lo que nos gusta oír por la radio, pero si lo que queremos tener en nuestra discoteca.

Otros muchos lectores no dan valor al papel en si, sino que solo se lo dan al contenido, para ellos, poder almacenar toda su biblioteca en un solo dispositivo (incluso solo en una tarjeta de memoria) no tiene precio.

Todo Pocket PC ya probó anteriormente la primera versión de uno de los dispositivos analizados aquí. Os recomiendo que leáis también aquella revisión.

En esta prueba vamos a comparar tres de los cinco lectores de ebooks más famosos del mercado: el Irex iLiad en su versión 2, el Cybook y el Vizplex V3.. Quedan fuera dos que son muy específicos de las tiendas de libros que los ofrecen, el Amazon Kindle y el Sony ereader.

Irex iLiad	Cybook	Vizplex V3

Veremos que ninguno de los tres dispositivos a prueba es claramente superior a los demás, aunque debido a sus mayores prestaciones, el iLiad sirva para más cosas, su superior peso y precio lo limita en otro tipo de usos. Particularmente y como dejare patente a lo largo de esta prueba, mi lector de eBooks perfecto sería una mezcla de los tres con algunas cosas añadidas de mi cosecha. Sin embargo, antes de meternos en materia, quiero comentar dos aspectos de los lectores de eBooks en general: tecnología y compatibilidad, para que hasta los lectores menos duchos en estas lides puedan hacerse una más clara idea y comparar las prestaciones con más conocimiento de causa.

Tecnología

Los lectores electrónicos de libros se basan en pantallas e-ink, que a diferencia de las pantallas de rayos catódicos, LCD, o Plasma no emiten luz, sino que exclusivamente la reflejan, igual que el papel de un libro cualquiera. Estas pantallas están formadas por una serie de partículas que son negras por un lado y blancas por el otro. Un campo electrostático las posiciona en un sentido u otro dibujando una imagen en la pantalla. Para entendernos, es el mecanismo de un Telesketch o una pizarra magnética, pero llevado a la alta tecnología.

Imagen de Wikipedia

La resolución de estas pantallas es algo limitada actualmente. Si hemos de compararlas con las pantallas de ordenador, no es escasa: 1024x768 en pantallas de 8� o 800x600 en pantallas de 6� nos dan una resolución de unos 160-170 ppp (puntos por pulgada). Un libro normal se imprime entre 150-300 ppp. Una impresora láser antigua tiene 300ppp y una moderna 600ppp. Esto ya nos indica que la nitidez del texto no será la misma que la de un libro bien impreso, pero si equivalente a la mayoría de los libros de bolsillo de cualquier editorial.

Estas pantallas e-ink son en todo caso monocromas (por el momento) pero disponen de un limitado número de niveles de gris que va desde los 4 a los 16 lo que a la hora de representar imágenes les confiere una ventaja sobre una impresora láser que no dispone de niveles de gris y que ha de simularlos mediante un proceso denominado dithering reduciendo drásticamente su resolución. Por ejemplo, para representar 16 niveles de gris, una impresora láser utilizará una matriz de 4x4 puntos, bajando su resolución de los 300ppp nativos a 75ppp lo que no ocurrirá a un dispositivo e-ink.

Imagen real aumentada

Un problema de estas pantallas es que dejan “fantasmas� de la página anterior al cargar la nueva. Sin embargo los fabricantes solucionan esto mediante un (en ocasiones opcional) borrado previo de la página antes de cargar la nueva, y que incrementa solo unas pocas décimas de segundo el cambio de página.

El consumo de energía es extraordinariamente bajo con la tecnología e-ink, ya que los procesadores de los dispositivos se detienen entre página y página y solo se consume energía al pasar de página. Los fabricantes declaran que con una sola carga de batería se pueden leer entre 6.000 y 14.000 páginas. Desde luego muy por encima de lo que estaríamos dispuestos a admitir como razonable, y que suponen en la práctica semanas o meses de lectura sin necesidad de recargas.

Los dispositivos en si pecan de procesadores de muy escasa potencia, lógico si tenemos en cuenta el poco uso que se les da, y hecho que solo nos afectará a la hora de cargar en pantalla un nuevo libro, lo que puede tomar algunos segundos (menos que buscarlo en nuestra biblioteca en cualquier caso), y como veremos, en el iLiad, a la hora de usar sus funciones avanzadas.

Compatibilidad

Pero no nos engañemos: Lo más importante de un lector de libros son los libros. Y cuantos más libros pueda leer nuestro dispositivo, más utilidad le podremos dar.
Y libros hay en decenas de formatos electrónicos, aunque en la práctica nos encontraremos con unos pocos formatos que copan el 99.9 % del mercado. Además de los formatos de libros como tales, probablemente queramos poder leer formatos de documentos ofimáticos standard. Y tal vez otros tipos como noticias RSS, periódicos, etc. O incluso crear nuestros propios documentos en el PC para leerlos en el lector de ebooks, o tomar notas en el lector para transferirlas más tarde al PC de sobremesa.

Los formatos de libros más extendidos son HTML (Formato WEB adaptado a libro), TXT (texto puro), RTF (Texto con formato), PRC (Formato Mobipocket, hablaremos de ello más adelante), PDB (Formato ebook de las Palm) y PDF (En versiones fijas y con reflujo, volveremos también a esto). Además existen formatos propietarios de Amazón, Microsoft o Sony entre otros que ninguno de estos libros será capaz de leer. Los formatos adicionales de documentos que podríamos querer ver son DOC, XLS, etc.

Una de las ventajas de soportar el formato PRC de Mobipocket, es además de poder acceder al enorme catálogo de libros disponible en este formato, tanto gratuitos como de pago, el poder utilizar el programa de Mobipocket que nos permitirá mantener una biblioteca virtual en el PC a la que podremos importar libros de muchos otros formatos, o desde la que podremos comprar libros en librería virtuales… Y desde la que podremos enviar nuestros libros a los distintos dispositivos de lectura como el propio PC, PDAs, ebook readers, etc. Viene a ser el iTunes de Apple para los eBooks ;)

Características